Boulder, The Capital of Physics

Jistě nikoho nepřekvapí, že univerzitní město má jaksi vyšší průměrnou vzdělanost obyvatelstva než průměr. Přítomnost dvou špičkových univerzit - jedné vědecké a druhé spíše spirituální a metafyzické má za následek nebývalou koncentraci moderních idejí a konceptů kombinujících technologický pokrok se socializujícím humanistickým podtónem.

NIST

Podívejme se však na jednu vědní disciplínu, ve které Boulder nemá ve Spojených Státech obdoby. Uvědomil jsem si to při konverzaci s jedním PhD studentem jaderné fyziky. Už jen samotný fakt, že fyzikální fakulta každoročně vyplivne přes 70 doktorů o lecčems vypovídá a když tomu přidáte ocenění jako například tři Nobelovy ceny za posledních deset let, máte fyzikální instituci v top-ten amerického žebříčku. Síla výzkumu v oblasti fyziky však tkví hlavně ve spolupráci univerzity a četných ústavů okolo.

Nedaleko univerzitního kampusu má své sídlo Národní institut standardů a technologie (známější pod zkratkou NIST) - ústav, podle jehož cesiových atomových hodin si většina světa seřizuje čas (pravděpodobně i váš počítač).  Kromě jiného tu například zadefinovali metr, tak jak ho chápeme dnes.

NCAR

Výše, na samém úpatí Front Range, sídlí Národní centrum atmosferického výzkumu (NCAR). Už první týden mého pobytu v Boulderu mi bylo jasné, že tato oblast je jako stvořená pro meteorologický výzkum - téměř každý den jsem sledoval podivné atmosferické jevy spjaté s tlakovou a teplotní diskrepancí mezi prériemi a horami. Často je kupříkladu patrný výrazný předěl přímo nad Boulderem - severojižním směrem se táhnoucí linie na nebi, dělící oblohu na doslova modrou a šedou polovinu. Superpočítače zde počítají klimatické modely globálního oteplování, předpovídají počasí a zřejmě i osud celé Země (z fyzikálního hlediska).

Dalším ústavem, který rozhodně stojí za zmínku, je Národní úřad pro oceán a atmosféru (NOAA). Slouží jako zdroj a správce dat o globálním ekosystému Země. Nám může být zkratka NOAA povědomá jako zdroj satelitních dat pro předpovědi počasí, tato instituce se ale zabývá třebas i monitorováním lokalit mořského rybolovu, dlouhodobým výzkumem globálních atmosferických oscilací jako El Niño atd.


Z dalších veledůležitých institutů, které dále zvyšují kolektivní IQ Boulderu, můžu zmínit například Laboratoř atmosferické a vesmírné fyziky či Geologickou službu Spojených Států amerických, environmentálního ducha místních obyvatel reprezentuje Národní laboratoř pro obnovitelnou energii.